Portes fermées et fenêtres ouvertes

En septembre dernier, nous vous avons apporté des nouvelles d’un pays sensible de l’Afrique du Nord dans lequel une révolution politique avait mené à la fermeture des églises et à la persécution des chrétiens. À la suite du thème de la Journée mondiale de l’étudiant de cette année – persévérer – nous avons pris contact avec Jamil, le Secrétaire régional de l’IFES pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA), pour en apprendre plus sur la situation dans ce pays et comment le mouvement y réagit.

« La porte a certes été fermée mais la fenêtre est ouverte ! »

Jamil évoque comment la porte avait été brusquement fermée quelques années auparavant, avec des politiques gouvernementales qui ont conduit non seulement à l’arrestation et l’emprisonnement des pasteurs d’église mais aussi à l’interrogation de tous ceux qui avaient des liens avec des organisations internationales.

Le mouvement étudiant, encore relativement jeune mais qui avait connu une croissance constante au cours des quinze années précédentes, a été sévèrement impacté par la fermeture nationale. Les restrictions sur le campus et la fermeture des bâtiments d’église empêchaient les étudiants de se réunir dans leurs locaux habituels pour des études bibliques en petits groupes. Par ailleurs, les congrès nationaux annuels, qui rassemblaient et motivaient environ 150-180 étudiants, ne pouvaient plus avoir lieu. Le responsable du mouvement national savait que son nom figurait sur ‘la liste’ de ceux qui pourraient être arrêtés. Craignant qu’il serait interpellé sous peu, il a supprimé toutes les données sensibles de ses appareils électroniques et a envoyé un courriel à Jamil disant « Je les attends – ils ne tarderont pas ! ». La porte était fermée.

Mais la fenêtre était ouverte. Jamil se rappelle que dans la suite de ce même courriel, le responsable du ministère étudiant expliquait que le mouvement priait pour savoir comment chercher du soutien pour financer un(e) équipier(ère) supplémentaire. En l’espace de quelques mots, la crainte s’était transformée en espoir. « Connaissant leur détermination et leur passion, le ministère ne cessera jamais là-bas ! », affirme Jamil.

Il semble qu’il ait raison : les étudiants n’ont été ni découragés ni dissuadés par les portes fermées des campus et des églises. À la place, ils ont déplacé leurs études bibliques dans les cafés et les forêts (voir ce numéro de Prayerline). Une année plus tard, la situation politique demeure inchangée mais les étudiants et le personnel persistent dans leur enthousiasme. Impressionné et touché par leur perspective et leurs rêves, Jamil demande « Sommes-nous prêts à continuer à vivre cette aventure avec eux ? ».

Aventurons-nous avec eux dès maintenant en priant pour le ministère parmi les étudiants de ce pays du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord :

Rendez grâces pour les fenêtres ouvertes malgré les portes fermées – et pour les étudiants et le personnel dont la foi courageuse alimente leur détermination et leurs rêves.

Priez pour la protection de Dieu et sa bénédiction sur les étudiants et le personnel qui sont fidèles et persévèrent avec le ministère étudiant de manière créative. Priez que les étudiants qui se posent des questions entendent parler des études bibliques en plein air et aient le courage d’y participer.

Priez que le Seigneur pourvoie les ressources financières dont le mouvement a besoin pour maintenir – et même augmenter – son personnel, afin que les étudiants puissent être pleinement soutenus dans leur témoignage. Et persévérez dans la prière pour un changement de cœur au sein du gouvernement afin que le pays puisse bénéficier de la liberté de religion et de campus ouverts.

Merci pour tout le soutien que vous apportez aux mouvements de l’IFES dans la région Moyen-Orient et Afrique du Nord par vos prières. Si vous vous sentez conduits à soutenir le mouvement décrit ci-dessus en contribuant à leurs efforts pour financer un(e) autre équipier(ère), vous pouvez le faire ici.